A Express Scripts Holding Co. (ESRX.O) construiu uma empresa multibilionária que pressiona as empresas farmacêuticas a reduzir seus preços para os pacientes dos EUA. Agora, está construindo silenciosamente um negócio paralelo: ser pago para ajudar as empresas farmacêuticas a dispensar uma nova geração de medicamentos caros.
A Express Scripts está em conversações com as empresas de biotecnologia Biomarin Pharmaceutical Inc., Spark Therapeutics Inc e Bluebird Bio Inc para que seus negócios farmacêuticos especializados distribuam exclusivamente suas novas terapias de hemofilia quando elas forem esperadas. para se tornar disponível em 2019 e 2020, disse Steve Miller, chefe da equipe médica, à Reuters em uma entrevista.
A Biomarin, Spark e Bluebird confirmaram à Reuters que estavam falando com os investidores - um grupo geralmente definido como gerentes de benefícios farmacêuticos, planos de saúde e agências governamentais.
- sobre modelos de preços para terapias futuras. Os analistas projetam que essas drogas podem chegar a US $ 1 milhão a US $ 1,5 milhão.
Em vez de protestar contra os altos preços esperados das drogas, Miller ecoa o argumento familiar das farmacêuticas de que as terapias potencialmente curativas provavelmente valerão o alto custo se elas substituírem as centenas de milhares de dólares em custos médicos anuais para tratar doenças como a hemofilia, que afeta cerca de 20.000 pessoas apenas nos Estados Unidos.
"Mesmo que eles cobrem US $ 1 milhão, isso é ótimo", disse Miller. "Então, haverá algumas terapias gênicas, onde é muito claro que todos que têm essa doença devem obtê-la."
Ao trabalhar de perto com empresas de biotecnologia, Miller diz que pode ajudar suas terapias caras a ter sucesso comercialmente. Para gerenciar qualquer potencial conflito de interesse, ele disse que a Express Scripts separa seus negócios de gerenciamento de benefícios e farmácias especializadas.
A mudança para a hemofilia se baseia em direitos exclusivos A Express Scripts já deve distribuir o Spark's Luxturna - um tratamento de US $ 850 mil para um distúrbio genético raro que, se não tratado, faz com que as crianças fiquem cegas. Ele tem um acordo semelhante com a Biogen Inc (BIIB.O) da Spinraza, disse ele à Reuters. O medicamento custa US $ 750 mil no primeiro ano e trata a rara condição de atrofia muscular espinhal que muitas vezes mata bebês meses após o nascimento. Spark e Biogen confirmaram os acordos.
A empresa também ajuda a gerenciar um dos tratamentos de câncer baseados em genes mais caros do mercado: a terapia contra o câncer baseada em genes Novelis AG (NOVN.S) de US $ 475.000 - um tratamento personalizado que requer uma longa internação hospitalar. Novartis confirmou o acordo para a Reuters.
Esses acordos colocam a Express Scripts em um papel muito diferente do tradicional gerenciamento de prescrições de medicamentos para os funcionários de seus clientes corporativos e governamentais, uma empresa que a Cigna Corp considera tão valiosa que concordou em adquirir a Express Scripts para março. US $ 52 bilhões.
Os pacientes geralmente conhecem os Scripts Express e outros gerentes de benefícios de farmácia (PBMs) como o nome no cartão de seguro que apresentam no balcão da farmácia ao pegar uma receita. Esse cartão ativa descontos que os gerentes de benefícios negociaram com as empresas farmacêuticas para reduzir os preços, geralmente por meio de descontos. PBMs ganham dinheiro com uma redução dos descontos, e o restante vai para os clientes.
A Express Scripts, que negocia os pagamentos de receita para 80 milhões de pessoas nos Estados Unidos, concorre com a Optum, da UnitedHealth Group Inc, e com a CVS Health Corp. (CVS.N).
Essas empresas geralmente estão entre as críticas mais veementes das práticas de precificação da indústria farmacêutica, chamando publicamente empresas e produtos específicos por seu alto custo.
Mas a farmácia beneficia as empresas que enfrentam críticas crescentes de reguladores dos EUA, legisladores, fabricantes de remédios e o presidente Trump, que afirmam que atuam como intermediários desnecessários e acabam ajudando a elevar os preços para os pagadores.
O investidor bilionário Carl Icahn montou uma campanha por procuração para parar o acordo com as expectativas de que o governo Trump acabaria com os descontos para os lucros. Mas ele abandonou seus esforços depois que dois grupos consultivos de acionistas saíram a favor do acordo.
CRESCIMENTO vs CONFLITOS
À medida que a luta contra o PBM se manifesta publicamente, a Express Scripts vem expandindo seu negócio de farmácias especializadas de baixo perfil - que distribui medicamentos que normalmente não são vendidos através de farmácias porque exigem tratamento especial. Ao usar sua própria farmácia, em vez de pessoas de fora, a Express Scripts é capaz de reter mais dos lucros ao longo da cadeia de distribuição de medicamentos.
A farmácia especializada é uma das empresas que mais crescem no Express Script e responde por cerca de um terço de suas vendas e lucros, disse Ross Muken, analista da ISI Evercore. A empresa faturou US $ 4,1 bilhões no ano passado com receita total de mais de US $ 100 bilhões - ela não divulga informações financeiras para farmácias especializadas.
Muitos dos mais novos e mais avançados remédios - incluindo terapias baseadas em genes e tratamentos personalizados contra o câncer - serão dispensados por meio de farmácias especializadas, e a Express Scripts está lançando empresas de biotecnologia para acordos exclusivos.
Trabalhando tanto como parceiro do fabricante que é pago por cada venda, quanto como gerente de benefícios de farmácia responsável por negociar o melhor preço para seus clientes corporativos e governamentais tradicionais, a Express Scripts está aberta a perguntas sobre conflitos, dizem fontes do setor e especialistas.
“Pode-se ver esse papel como sendo maravilhosamente catalítico: eles podem ajudar a equilibrar as visões e os interesses de todas as partes estando neste meio de facilitar o papel. Ou pode-se ver que eles criaram uma situação onde internamente eles têm múltiplos conflitos de interesse, e eles podem gerenciá-los apropriadamente? ”Disse Mark Trusheim, diretor estratégico de um grupo de pagadores e fornecedores internacionais formado pelo Massachusetts Institute of Technology para estudar modelos de precificação de terapia gênica.
A Express Scripts diz que economiza dinheiro para os pagadores da Luxturna cortando a margem de farmácia do hospital, que é de 6% para o programa Medicare do governo e mais para negócios comerciais - ou pelo menos US $ 60.000 para uma droga de US $ 1 milhão.
Miller disse que a empresa tem um firewall entre seu negócio especializado em farmácia, que atende as farmacêuticas, e seus negócios negociando em nome de seus clientes, os pagadores.
"Nosso PBM trata nossa farmácia de especialidade como eles tratam qualquer outra farmácia em nossa rede de farmácia", disse ele. "Portanto, eles não estão a par dos preços de aquisição ou de qualquer outra coisa, e a farmácia especializada não está a par dos contratos que a PBM tem com seus clientes pagadores ou qualquer outra coisa."
Além de possíveis conflitos, há risco de as terapias genéticas chegarem ao público.
Spark, em 7 de agosto, disse que dois pacientes em um pequeno teste tiveram uma resposta imunológica adversa a uma terapia genética experimental com hemofilia e suas ações perderam mais de um quarto de seu valor. E no mês passado, reguladores americanos colocaram o programa de terapia gênica da Biogen para atrofia muscular espinhal em espera, mas nenhum detalhe foi divulgado.
Fonte: Site Reuters - Business News - 15/08/2018 EUA
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